Kết thúc mùa giải V-League 2017, XSKT Cần Thơ chỉ cán đích ở vị trí áp chót và phải rất chật vật đội bóng Tây Đô mới có thể trụ lại sân chơi số 1 Việt Nam. Với một đội bóng nhiều tham vọng như Cần Thơ, đó thực sự là thành tích đáng thất vọng. Bởi vậy, trước thềm mùa giải 2018, BLĐ đội bóng đã thực hiện hàng loạt thay đổi, đáng chú ý nhất là sự xuất hiện của tân HLV trưởng Đinh Hồng Vinh – người hứa hẹn sẽ mang tới một bộ mặt hoàn toàn khác cho XSKT Cần Thơ.
Quả thật nói thì dễ, làm được hay không lại là vấn đề hoàn toàn khác. Lối đá phối hợp nhỏ dường như không phù hợp với Cần Thơ, và trung phong Patiyo cũng tỏ ra quá đơn độc vì không có người chia lửa. Phải đến vòng 3 khi CLB Quảng Nam nhượng lại chân sút người Brazil Wander Luiz cho Cần Thơ, đội bóng Tây Đô mới cho thấy sự khởi sắc. Chỉ trong 7 trận đấu từ vòng 3 đến vòng 9, Wander Luiz ghi liền 5 bàn thắng, bên cạnh 5 pha lập công nữa cũng trong thời gian này của đối tác Patiyo, giúp XSKT Cần thơ leo một mạch lên top 4 trên BXH. Đặc biệt sau chiến thắng 2-1 ngay trên sân của Sài Gòn, HLV Đinh Hồng Vinh đã không tiếc lời khen ngợi cậu học trò của mình.
Thế nhưng ít ai ngờ, sau chiến thắng ấy, Cần Thơ nhanh chóng xuống phong độ thê thảm. 11 vòng đấu liên tiếp từ vòng 10 đến vòng 20, đội chủ sân Cần thơ chỉ kiếm được vỏn vẹn 3 điểm với 3 trận hòa cùng 8 thất bại. Hậu quả HLV trưởng Đinh Hồng Vinh đã phải đệ đơn xin từ chức. Tuy nhiên ngay cả khi nhờ cậy người quen cũ là HLV Vũ Quang Bảo ngồi vào chiếc ghế nóng để chèo lái con thuyền đang mất phương hướng, những màn trình diễn của XSKT Cần Thơ ở 6 vòng đấu cuối cùng cũng chẳng có gì khởi sắc. Thầy trò ông Vũ Quang Bảo để thua tới 4/5 trận sau đó và dù Wander Luiz vẫn nổ súng đều đặn, nhưng kết thúc vòng 25, Cần Thơ vẫn đội sổ với chỉ 20 điểm – ít hơn 3 điểm trước khi bước vào trận chung kết ngược với Nam Định ở vòng đấu cuối cùng.
Về Lý thuyết, Cần Thơ vẫn có thể tự quyết bởi chỉ cần đánh bại đội bóng thành Nam, Cần thơ sẽ chiếm suất playoffs của chính đối thủ và tràn trề hi vọng trụ hạng. Mọi chuyện diễn ra rất suôn sẻ với họ khi ngay phút thứ 3, từ một quả phạt góc, Wander Luiz đánh đầu dũng mãnh mở tỷ số cho Cần Thơ. Bàn thắng sớm giúp Cần Thơ cởi bỏ được áp lực nặng nề và chơi rất sáng ở những phút sau đó. Thế nhưng Nam Định trong thế bị ép lại bất ngờ có bàn gỡ hòa ở phút 28 do công của trung vệ Hữu Quý. Hơn 1 giờ đồng hồ còn lại, lối chơi đơn giản và quá phụ thuộc vào ngoại binh của Cần thơ khiến đội bóng Tây Đô không thể thêm một lần khoan thủng hàng phòng ngự của Nam Định, và ngậm ngùi nhìn đối thủ đoạt vé playoffs.
Thất bại của XSKT Cần Thơ ở mùa giải năm nay xuất phát từ nhiều nguyên nhân, mà lý do đầu tiên là việc lối chơi của họ quá đơn điệu và dễ bị bắt bài, như chính chia sẻ của tiền vệ Quang Tình.
Công bằng mà nói, Cần Thơ sở hữu cặp tiền đạo ngoại thuộc dạng chất lượng hàng đầu V-League. Nhưng chính sự xuất sắc của Patiyo và đặc biệt là Wander Luiz khiến những phương án tấn công của Cần Thơ cũng bị các đối thủ nằm lòng. Nhìn vào danh sách ghi bàn của đội bóng Tây Đô, có lẽ ngay cả những người yêu mến họ cũng cảm thấy giật mình. XSKT Cần Thơ ghi được tổng cộng 26 bàn sau 26 vòng đấu, thế nhưng riêng Patiyo và Wander Luiz đã đóng góp tới 23 bàn. Con số cho thấy sự phụ thuộc khủng khiếp của Cần Thơ vào 2 ngoại binh. Thậm chí một cầu thủ kiệm lời như Patiyo cũng đã từng lên tiếng phàn nàn về sự chuyên nghiệp và tinh thần cầu tiến của các đồng đội.
Đó chưa phải là tất cả những lý do dẫn đến thất bại của Cần Thơ ở V-League 2018. Tuy nhiên có lẽ cũng không cần liệt kê thêm về những điểm yếu của đội bóng miền Tây. Tựu chung lại, mục tiêu thay đổi lối chơi như tuyên bố của HLV Đinh Hồng Vinh trước thềm mùa giải đã không đạt được, mục tiêu trụ hạng của Cần Thơ cũng tan thành mây khói. Mùa giải tới, các đại diện miền Tây sẽ lần đầu vắng bóng trong kỷ nguyên V-League. Đó rõ ràng là thiệt thòi lớn cho người hâm mộ miền Tây nói riêng và bức tranh tổng quan của V-League nói chung. Còn với XSKT Cần Thơ, nếu muốn nhanh chóng quay trở lại sân chơi số 1 Việt Nam, có lẽ nhiệm vụ quan trọng nhất với BLĐ đội bóng là giữ chân các trụ cột, để tiếp tục chinh chiến hướng tới suất thăng hạng ở mùa giải 2019.
