Sau 2 trận thua liên tiếp trước Sông Lam Nghệ An và FLC Thanh Hóa, nhiệm cụ cấp bách với thầy trò HLV Dương Minh Ninh lúc này là phải nhanh chóng tìm lại cảm giác chiến thắng trong chuyến làm khách trên sân Thống Nhất của TP. Hồ Chí Minh.
Tất nhiên đây sẽ là một trận đấu không hề dàng khi TP. Hồ Chí Minh cũng rất cần điểm để sớm trụ hạng. Đó là còn chưa nói tới việc Hoàng Anh Gia Lai chưa lần nào đánh bại được đội bóng thành phố mang tên Bác trong 3 cuộc đối đầu gần nhất (1 hòa, 2 thua).
Về mặt lực lượng, HAGL cũng không có được đội hình tốt nhất trong chuyến hành quân ra Nam lần này. Theo đó, Văn Toàn và Zoba Ship sẽ vắng mặt vì nhận đủ 3 thẻ vàng, trong khi khả năng ra sân của Xuân Trường còn đang bỏ ngỏ. Bù lại, đội bóng phố núi cũng đón nhận tin vui khi tiền vệ Nguyễn Phong Hồng Duy đã bình phục chấn thương. Ngoài ra, Công Phượng và Văn Thanh đều đang đạt được thể trạng sức khỏe rất tốt. Không loại trừ khả năng bộ 3 cầu thủ nói trên sẽ được bố trí đá chính ngay từ đầu.
Trong khi đó,Thành phố Hồ Chí Minh dù không còn sự phục vụ của chân sút số 1 Mati Jadue nhưng đây vẫn là một đội bóng có thể lực tốt, cộng lối chơi khá khó chịu. Đặc biệt khi được thi đấu tại Thống Nhất, sức mạnh của thầy trò HLV Toshya Miura không thể xem thường. Về cơ bản, Hoàng Anh Gia Lai không phải quá bận tâm vào cuộc chiến trụ hạng như các mùa giải trước. Nhưng không vì thế mà đoàn quân của HLV Dương Minh Ninh hết động lực. Dù để cho đội bóng đứng thứ 3 là FLC Thanh Hóa bỏ cách 6 điểm.
Song khi mà V.League 2018 vẫn còn 5 vòng đấu nữa, cơ hội để Hoàng Anh Gia Lai chen chân vào nhóm có huy chương hay chí ít giữ vững được vị trí trong top trên là điều hoàn toàn khả thi. Tuy nhiên để làm được điều này, thầy trò HLV Dương Minh Ninh cần biết cách duy trì được phong độ ổn định từ giờ cho đến khi kết thúc giải đấu. Trước mắt, đội bóng phố núi cần phải đạt được kết quả khả quan trên sân Thống Nhất vào 18h00 chiều ngày 16/9 tới.
