Màn khởi đầu của các nhà ĐKVĐ Premier League trong quá khứ

Trái ngược với hành trình bảo vệ chức vô địch Premier League lần đầu tiên, thầy trò Alex Ferguson khởi đầu khá tệ hại trong lần thứ hai. Trong 5 trận đấu mở màn, Man Utd để thua tới ba trận trước Leeds, Ipswich và Sheffield Wednesday. Kết thúc mùa giải, Quỷ đỏ chỉ giành ngôi á quân.

Sau khi giành chức vô địch Premier League 94-95 một cách đầy ngoạn mục, tham vọng bảo vệ danh hiệu của Blackburn Rovers nhanh chóng vỡ vụn sau 10 vòng đấu đầu tiên. Kết thúc mùa giải, các nhà ĐKVĐ chỉ xếp ở trị trí thứ 7.

Tân binh Ole Gunnar Solskjaer có màn ra mắt đầy ấn tượng với 5 pha làm bàn, góp công lớn giúp Man Utd bất bại trong 9 vòng đấu đầu tiên. Tuy thảm bại 5-0 trước Newcastle ở vòng 10 chấm dứt chuỗi trận ấn tượng nhưng Quỷ đỏ vẫn bảo vệ thành công ngôi vô địch vào cuối mùa giải.

Manchester United khởi đầu hành trình bảo vệ ngôi vương một cách đầy ấn tượng. Tuy vậy, thầy trò Alex Ferguson không thể vượt qua một Arsenal thi đấu cực kỳ ổn định và chấp nhận kết thúc mùa giải với ngôi á quân.

Trong tình cảnh chân sút chủ lực Ian Wright chia tay đội bóng, Arsenal gặp vấn đề thực sự trong khâu ghi bàn khi tịt ngòi đến 3 trong 4 trận đấu đầu tiên. Cuối cùng, thầy trò Wenger đành chấp nhận về nhì và chứng kiến kình địch Man Utd đăng quang.

Tương tự mùa giải 96-97, Manchester United khởi đầu hết sức ấn tượng với 9 trận bất bại liên tiếp. Trong đó, song sát trứ danh Andy Cole và Dwight Yorke bùng nổ với 12 lần sút tung lưới đối phương. Và đến vòng đấu thứ 10, thầy trò Alex Ferguson lại thảm bại với tỉ số 5-0. Lần này, đội bóng đã dội cho các nhà ĐKVĐ một gáo nước lạnh là Chelsea. Tuy vậy, Man Utd vẫn bảo vệ thành công ngôi vô địch.

Thêm một lần nữa Man Utd khởi đầu hành trình bảo vệ chức vô địch Premier League suôn sẻ. Lần này chân sút để lại dấu ấn vào thành công của Quỷ đỏ là Sheringham, với 7 pha lập công sau 10 vòng đấu đầu tiên. Kết thúc mùa giải, Man Utd lần thứ ba liên tiếp đoạt danh hiệu Premier League.

Thông báo về ý định nghỉ hưu vào cuối mùa giải này của Alex Ferguson đã gây tác động tiêu cực đến các học trò. Hệ quả là Man Utd khởi đầu khá tệ hại và chỉ cán đích ở vị trí thứ 3.

7 chiến thắng và 2 trận hòa sau 9 vòng đấu mở màn, Arsenal thiết lập kỷ lục mới tại Premier League với 30 trận bất bại liên tiếp. Tuy nhiên, thầy trò Arsene Wenger đã không thể nâng cao kỷ lục thêm nữa bởi siêu phẩm để đời của thần đồng 16 tuổi Wayne Rooney ở vòng đấu thứ 10. Kết thúc mùa giải, các Pháo thủ thành London không thể bảo vệ thành công ngôi vô địch.

Tân binh Cristiano Ronaldo tạo ra sự phấn khích không hề nhỏ cho người hâm mộ. Trong khi đó, sát thủ Ruud van Nistelrooy bùng nổ với 8 pha lập công sau 10 vòng đấu đầu tiên. Ngoài ra, hàng thủ Man Utd gây ấn tượng khi chỉ để lọt lưới vỏn vẹn 6 bàn dù thủ lĩnh Rio Ferdinand vắng mặt vì án treo giò 8 tháng. Dù khởi đầu suôn sẻ như vậy nhưng các nhà ĐKVĐ chỉ kết thúc ở vị trí thứ 3.

Tương tự 2 năm trước, Arsenal thiết lập kỷ lục 49 trận bất bại vô tiền khoáng hậu khi bắt đầu hành trình bảo vệ chức vô địch. Và cũng ở vòng đấu thứ 10, chuỗi trận bất bại bị chặn đứng. Lần này đội bóng gieo sầu cho thầy trò Arsene Wenger chính là kình địch Man Utd. Kết thúc mùa giải, Arsenal lại giành ngôi á quân.