Kết thúc V.League 2017, SHB Đà Nẵng nói lời chia tay với HLV Huỳnh Đức, người đã có 13 năm gắn bó với đội bóng sông Hàn. Để nhanh chóng ổn định câu lạc bộ, ban lãnh đạo SHB Đà Nẵng quyết định bổ nhiệm cựu tuyển thủ quốc gia Nguyễn Minh Phương, người từng có 5 năm gắn bó với đội bóng sông Hàn.
Với triết lý của một người còn khá trẻ, rất nhanh chóng, HLV Minh Phương bắt tay ngay vào công cuộc cải tổ SHB Đà Nẵng.
Theo đó, khá nhiều gương mặt đã phải nói lời chia tay đội bóng như Võ Hoàng Quãng, Mai Thanh Nam, Ngô Quang Huy và hay phải kể tới cựu thần đồng Nguyễn Thái Sung. Để thay thế cho những nội binh này, SHB Đà Nẵng bổ sung Liễu Quang Vinh, Phan Văn Biểu và Lê Văn Điệp.
Ở danh sách ngoại binh, Britez và Gramoz sau những màn trình diễn thiếu ổn định ở V.League 2017 cũng không còn được giữ lại. Người được chọn để thay thế là tiền đạo Diogo Pereira và trung vệ Kouassi.
Chỉ mới nắm quyền tại đội bóng trong một thời gian ngắn, nên ở V.League 2018, nhiệm vụ dành cho HLV Minh Phương sẽ là chỉ làm sao đưa SHB Đà Nẵng nằm trong top giữa bảng xếp hạng.
Đây có thể nói là mục tiêu khá khiêm tốn nếu so với thành tích cũng như vị thế của SHB Đà Nẵng trong giai đoạn huy hoàng. Tuy nhiên nếu nhìn vào lực lượng có trong tay Minh Phương, hẳn nhiều người sẽ tin vào một mùa giải khó khăn đang đợi đội chủ sân Hòa Xuân phía trước.
Ngoài việc không có sự tăng cường nào đáng kể lực lượng, đội hình của SHB Đà Nẵng còn có rất nhiều cầu thủ trẻ còn khá non kinh nghiệm như Quang Vinh, Văn Điệp, Thanh Thịnh, Trọng Hóa,Tiến Dụng hay Đức Chinh. Họ đều là tài năng của bóng đá Việt Nam thế là chưa đủ với một sân chơi khắc nghiệt như V.League.
Vì vậy, nhiệm vụ dành cho những trụ cột như Lâm Anh Quang, Võ Huy Toàn hay chân sút chủ lực Đỗ Merlo càng vì thế mà trở nên áp lực hơn.
Mở màn V.League 2018, SHB Đà Nẵng hành quân tới sân Cẩm Phả làm khách trước Than Quảng Ninh. Dù chơi không tệ song HLV Minh Phương cùng các học trò vẫn phải nhận thất bại đầu tiên trong mùa giải.
Dù vậy, bước sang vòng 2, cựu tiền vệ 38 tuổi đã được hưởng niềm vui ngay trong trận đấu ra mắt các khán giả nhà khi SHB Đà Nẵng hạ gục các nhà ĐKVĐ Quảng Nam 2-1.
Mọi chuyện có vẻ suôn sẻ với SHB Đà Nẵng khi họ có thêm 1 chiến thắng và 1 trận hòa ở 2 vòng kế tiếp, qua đó có mặt trong nhóm các đội dẫn đầu.
Tuy nhiên, những ngày tháng êm đềm đó không kéo dài quá lâu. Minh Phương bắt đầu nếm trải được sự khắc nghiệt của V.League với 3 trận thua liên tiếp, trong đó phải nói thất bại nặng nề 0-4 trước Hà Nội ngay trên sân nhà.
Cơn khủng hoảng của SHB Đà Nẵng tạm thời chấm dứt với chiến thắng 3-0 trước TP.Hồ Chí Minh ở vòng 8. Nhưng ở 5 trận đấu của lại của lượt đi, đội chủ sân Hòa Xuân cũng chỉ kiếm được 6 điểm.
Kết thúc giai đoạn đầu tiên của V.League 2018, SHB Đà Nẵng có được 16 điểm và kết thúc ở vị trí thứ 9. Để hướng tới những kết quả khả quan hơn, đội bóng sông Hàn quyết định thanh lý bản hợp đồng thất vọng Diogo Pereira sang Nam Định và mang Ewonde thay thế.
Dẫu vậy, trái với sự kỳ vọng, đoàn quân của HLV Nguyễn Minh Phương vẫn thể hiện một bộ mặt thất thường, thậm chí còn đi xuống trầm trọng hơn khi bước vào giai đoạn lượt về.
Tính từ vòng 14 đến vòng 20, SHB Đà Nẵng chỉ dành thêm 2 chiến thắng, trong khi phải nhận tớ 4 thất bại. Trước khi V.League tạm nghỉ để nhường chỗ cho ĐT Olympic Việt Nam tham dự Asiad 18, SHB Đà Nẵng vẫn chôn chân ở nửa dưới bảng xếp hạng với 23 điểm cùng vị trí thứ 10. Không chỉ để top trên bỏ khá xa mà khoảng cách giữa đội bóng sông Hàn với nhóm cầm đèn đỏ cũng bị thu hẹp đáng kể.
Kết thúc đợt nghỉ Asiad, guồng quay V.League trở lại cũng là lúc SHB Đà Nẵng đối mặt với hiện thực phũ phàng. Thay vì cố gắng níu giữ chút hi vọng chen chân vào top đầu, thầy trò HLV Minh Phương phải căng mình để chốn chạy khỏi vùng nguy hiểm.
Chưa hết, khó khăn thêm chồng chất với SHB Đà Nẵng. Trong giai đoạn cuối mùa, đúng vào lúc nước sôi lửa bóng nhất họ lại phải bất đắc dĩ chia tay chân sút chủ lực Đỗ Merlo vì lý do sức khỏe.
Trong hoàn cảnh ngặt nghèo như vậy, cuộc đối đầu với XSKT Cần Thơ ở vòng 21 mang tính bước ngoặt với SHB Đà Nẵng, chiến thắng gần như sẽ giải tỏa sức ép dành cho HLV Minh Phương. Nhưng ngược lại, một kết quả không tốt có thể đẩy chính đội bóng sông Hàn vào cửa tử. Cuối cùng, 2 pha ;ập công của Viết Phú và Phan Văn Long giúp cho SHB Đà Nẵng đánh bại đối thủ với tỉ số 2-1.
3 điểm quan trọng đó giúp cho thầy trò HLV Minh Phương ung dung hơn trong phần còn, bất chấp phong độ của SHB Đà Nẵng vẫn không cải thiện là bao.
Vài tuần sau đó, ở vòng 24, SHB Đà Nẵng nhận thất bại 0-1 trước Sài Gòn. Nhưng rốt cục, Đức Chinh cùng các đồng đội vẫn chính thức ở lại V.League do ở trận đấu cùng giờ, Nam Định gục ngã trước HAGL ngay tại Thiên Trường.
Khép lại V.League 2018, SHB Đà Nẵng kết thúc ở vị trí thứ 9, đây cũng là thành tích mà đội bóng này đạt được ở V.League 2017.
Công bằng mà nói, kết quả này không khiến nhiều người bất ngờ khi SHB Đà Nẵng đang trong quá trình tái thiết lại đội bóng. Dù vậy, không thể phủ nhận sự thất vọng của các CĐV dành cho đội bóng sông Hàn khi SHB Đà Nẵng không hoàn thành mục tiêu đã đề ra trước khi giải đấu khởi tranh.
Nếu như mổ xẻ, không ít vần đề cần HLV Minh Phương thay đổi và hoàn thiện để sớm đưa con tàu SHB Đà Nẵng đi đúng quỹ đọa.
Nhìn lại V.League 2018, có thể thấy tâm thi đấu sân khách của SHB Đà Nẵng thật sự có vấn đề. Trong 13 chuyến xa nhà, thầy trò HLV Minh Phương để thua tới 10 trận và không có lần nào ra với với 3 điểm trọn vẹn, thành tích còn tệ hơn cả XSKT Cần Thơ – đội bóng phải nhận vé xuống chơi ở giải Hạng Nhất. Rõ ràng, nếu như không duy trì được sự ổn định trên sân nhà thì có lẽ SHB Đà Nẵng sẽ phải đối mặt với đồi tồi tệ nhất.
Ngoài ra, ban huấn luyện SHB Đà Nẵng cùng cần phải sớm tìm ra sự thay thế lý tưởng cho Đỗ Merlo, người đã có gần 10 năm gắn bó với đội bóng màu áo Cam. 118 bàn thắng là những gì tiền đạo gốc Argentina có được. 2 chức vô địch V.League của SHB Đà Nẵng có dấu ấn rất lớn của Đỗ Merlo,và chắc chắn sự ra đi của anh sẽ để lại khoảng trông không nhỏ trong lòng người hâm mộ Đà Nẵng.
Hà Đức Chinh có một mùa giải tương đối ấn tượng với 9 pha lập công nhưng vẫn cần nhiều thời gian để đảm đương trọng trách lĩnh xướng hàng công. Huy Toàn với sự năng nổ luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro cho hàng phòng ngự đối phương, song những chấn thương liên tiếp cản trở khá nhiều tới sự nghiệp của cựu tiền vệ U.23 Việt Nam. Và như thế là chưa đủ để SHB Đà Nẵng tìm lại vinh quang.
Nói đi cũng phải nói lại, dưới góc nhìn tích cực, ít nhất SHB Đà Nẵng dưới thời Minh Phương đang dần tạo dựng lên phong cách chơi bóng dựa trên lối chơi ban bật, ít chạm – điều hiếm khi nào diễn ra dưới thời HLV Huỳnh Đức. SHB Đà Nẵng sở hữu một bộ khung mang tính kế thừa lâu dài với khá nhiều tài năng trẻ của bóng đá Việt Nam. Cần có thời gian để mọi thứ trơn tru hơn, đó là lý do Minh Phương được mời về đây.
Hi vọng bước sang mùa giải 2019, bóng đá Đà Nẵng sẽ mang đến một diện mạo mới khởi sắc hơn. Và tất nhiên, người hâm mộ đội chủ sân Hòa Xuân không muốn thấy đội bóng con cưng phải thêm một lần chật vật như 2 năm vừa qua.
