Được các nhà cái hàng đầu thế giới đánh giá là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch tại Asian Cup 2019, nhưng dường như con đường sắp tới của Nhật Bản sẽ khá gian nan khi một loạt các trụ cột của đội bóng này phải bất đắc dĩ ngồi ngoài vì chấn thương.
Mới đây nhất, HLV trưởng Hajime Moriyasu đã phải nói lời tạm biệt với không chỉ 1 , mà là 2 trụ cột trước thềm Asian Cup 2019 gồm Hidemasa Morita và Shoya Nakajima.
Cả 2 cái tên đều là những gương mặt mới nổi và là hạt nhân quan trọng trong công cuộc trẻ hóa đội hình của bóng đá “xứ sở mặt trời mọc”. Đặc biệt là Shoya Nakajima, cầu thủ được mệnh danh “Messi của Nhật Bản”.
Nakajima thi đấu ở vị trí chạy cánh và đang chơi rất hay ở CLB Portimonense ở giải VĐQG Bồ Đào Nha. Ở mùa giải năm nay, cầu thủ 24 tuổi đã có được 5 bàn và 6 kiến tạo chỉ sau 14 trận. Phong độ của Nakajima ấn tượng đến nỗi xuất hiện khá nhiều tin đồn về việc anh được Man United quan tâm.
Trong khi đó, Morita dù khiêm tốn hơn nhưng phần nào đã chứng minh được năng lực tại giải VĐQG Nhật Bản. Tiền vệ phòng ngự 23 tuổi này thi đấu chắc chắn và góp công lớn giúp Kawasaki Frontale giành lại chức vô địch J.League 2018 sau 1 năm bị mất ngai vàng.
Để bù đắp cho 2 sao trẻ nói trên, HLV Moriyasu nhanh chóng có sự thay thế với việc triệu tập Takashi Inui và Tsukasa Shiotani. Inui hiện đang thi đấu cho Real Betis tại La Liga trong khi Shiotani thuộc biên chế Al Ain của UAE.
Trước đó, ĐT Nhật Bản đã mất Takuma Asano cũng vì chấn thương và phải gọi Yoshinori Muto lên thay thế. Thời điểm hiện tại, Có lẽ không một đội tuyển nào ở Asian Cup 2019 phải đau đầu về tình hình lực lượng nhiều như “Những chiến binh Samurai xanh”.
Theo lịch, thầy trò HLV Hajime Moriyasu sẽ thi đấu trận ra quân tại bảng F vào ngày 9 tháng 1, trước đối thủ Turkmenistan. Nhật Bản chính là đội tuyển giàu thành tích nhất ở đấu trường Asian Cup với 4 lần giành chức vô địch vào các năm 1992, 2000, 2004 và 2011.
