Sau khi kết thúc với vị trí thứ tư chung cuộc ở năm 2017, CLB Than Quảng Ninh bước vào mùa giải 2018 với mục tiêu như thường lệ, đó là một suất trong top có huy chương.
Tuy nhiên, sự quyết tâm của đội bóng vùng Đông Bắc để đạt được mục tiêu đề ra đã bị đặt dấu hỏi. Trước khi mùa giải 2018 bắt đầu, Than Quảng Ninh chia tay hàng loạt trụ cột như Minh Tuấn, Văn Hiếu, Minh Tùng và cả Patiyo cùng Dyachenko do không đáp ứng được kì vọng. Rất may rằng ban lãnh đạo đội bóng đã kịp đem về những ngoại binh chất lượng để hiện thực hóa tham vọng của ông bầu Phạm Thanh Hùng. Nhưng có thể nói rằng, việc chia tay quá nhiều trụ cột khiến cho đoàn quân của HLV Phan Thanh Hùng thực sự gặp nhiều khó khăn nếu như muốn đạt được mục tiêu đề ra.
Nửa đầu mùa giải 2018, Than Quảng Ninh đã thể hiện một bộ mặt tích cực với 4 trận bất bại liên tiếp. Điều này xóa bỏ hoàn toàn những hoài nghi của người hâm mộ sau sự ra đi của hàng loạt các trụ cột. Lối chơi kiểm soát bóng của HLV Phan Thanh Hùng xây dựng đã đặt một dấu ấn đậm nét lên đội bóng xứ Mỏ. Và thực tế đã chứng minh, các cầu thủ vận hành khá trơn tru chiến thuật của HLV đề ra và không phụ thuộc vào bất cứ một cá nhân nào. Đội bóng vùng mỏ chính là CLB duy nhất có thể tạo ra cuộc đua song mã với Hà Nội FC ở lượt đi V-League 2018. Họ kết thúc nửa đầu mùa giải với vị trí thứ hai cùng 24 điểm và 18 bàn thắng chia đều cho các cầu thủ trong đội.
Than Quảng Ninh tiếp tục có màn trình diễn ấn tượng tại giai đoạn lượt về. Chiến thắng 3-0 trước các cầu thủ HAGL trên sân Cẩm Phả đã phần nào minh chứng được điều đó. Eydison ghi dấu ấn đậm nét với cú hattrick trước đội bóng của bầu Đức.
Trận đấu này đã mở màn cho sự bùng nổ của ngoại binh người Brazil với liên tiếp những bàn thắng được ghi ở các trận đấu sau đó. Eydison thậm chí đã tranh chấp ngôi vị vua phá lưới với tiền đạo Oseni của Hà Nội FC tới tận vòng đấu cuối cùng. Anh kết thúc mùa giải với 15 bàn thắng chung cuộc, đứng vị trí thứ hai trong danh sách những sát thủ hàng đầu V-League 2018, chị chịu thua Oseni 2 bàn. Thành công của Eydison có sự đóng góp rất lớn của Nghiêm Xuân Tú, chân chuyền thượng hạng của Than Quảng Ninh. Cầu thủ có biệt danh Tú “ngựa” sở hữu cái chân phải cực ngoan và những cú tạt bóng rất có lực. Xuân Tú vô đối tại V-League với 17 đường chuyền thành bàn, bỏ xa Văn Quyết đứng sau 11 pha kiến tạo. Những con số ấn tượng này tưởng như sẽ giúp Than Quảng Ninh hiện thực hóa tham vọng có huy chương tại mùa giải 2018.
Tuy nhiên, sự thật lại không phải như vậy. Việc để Trần Trung Hiếu vào Sài Gòn dưới dạng cho mượn khiến cho tuyến giữa của đội bóng vùng mỏ suy yếu, mặc dù vị trí tiền vệ trung tâm của đội bóng áo xanh da trời đang khá chật trội. Trong khi đó, hai bên cánh của Than Quảng Ninh lại không có nhiều lựa chọn. Sự mất cân bằng đội hình của đội bóng vùng đông bắc lộ rõ khi HLV Phan Thanh Hùng đã có những thời điểm phải dùng một số tiền vệ trung tâm trám vào các vị trí ở hai biên. Điều này khiến cho sức mạnh của Than Quảng Ninh giảm sút đáng kể và chỉ có đúng 2 trận thắng sau 13 trận tại lượt về V-League 2018. Qua đó kết thúc mùa giải với vị trí thứ 5 chung cuộc.
Có thể nói, Than Quảng Ninh là đội bóng khá ổn định sau khi lên chơi tại V-League với 4 năm liên tiếp nằm trong top 5 chung cuộc. Dù đã có những mùa giải có thể cạnh tranh chức vô địch, tuy nhiên Than Quảng Ninh vẫn thiếu một chút gì đó để có thể chạm tay vào giấc mơ. Thành tích top 5 trong một mùa giải có nhiều biến động và khó khăn hoàn toàn có thể chấp nhận được với đoàn quân của HLV Phan Thanh Hùng. Hi vọng rằng với sự đầu tư đúng đắn cùng quyết tâm của ban lãnh đạo và các cầu thủ, Than Quảng Ninh sẽ có thành tích tốt hơn ở mùa giải mới.
